來自麥肯錫咨詢公司的一份新報告顯示，當集裝箱船只抵達港口，班輪公司聯盟在海上的規模優勢便走到盡頭。對聯盟來說，擴大其陸運合作以提高效率和盈利能力是未來業務發展的關鍵。 

　　麥肯錫研究報告指出，航運聯盟是目前航運業普遍做法，但真正的成本節省只能通過擴大其陸地上的合作來實現。集裝箱航運聯盟的下一個合作應體現在陸運。據悉，麥肯錫公司高級顧問、世界航運理事會(World Shipping Council)主席Ron Widdows對此份報告做出了貢獻。 

　　報告發現，航運聯盟的規模經濟降低單位成本，并在海上給予聯盟班輪公司確定的成本節省，但即使聯盟成員捆綁在一起，他們的運營還是各自獨立的。每個班輪公司與碼頭都有屬于自己的協議，如貨運合同、調度安排、鐵路協議與運營管理等。 

　　報告認為，雖然聯盟使得較大的班輪公司能更合理分配資源，但主要受益者卻是較小的班輪公司，他們不必在大型船隊上花費數十億美元，就能為更多的目的地提供服務。這些較小班輪公司得以在主要貿易航線上使用大型船只，1.4萬標箱船只的燃油效率比7，000標箱船只每箱高出30%，該部分節省很快就積少成多。 

　　然而，最近的財務業績表明最大的班輪公司仍是贏家。但報告指出，航運聯盟所帶來的好處并未使所有聯盟成員的財務業績都表現變得更好。 

　　Alphaliner數據表示，暴跌的運價令主要幾家班輪公司平均利潤率只有2.7%，結果源自較低的燃油價格與削減的成本，而非來自業務改善與單位成本的有效控制。 

　　報告認為，通過擴大聯盟陸地運營合作，其成員將有能力在規模經濟中獲得最實在的成本節省，這一步將使所有聯盟成員受益。 

　　麥肯錫表示，聯盟擴大其陸地運營合作的另一個理由是減少運營的復雜性，特別是在美西海岸港口。在過去的一年里，聯盟已開始擴展其在該港口的服務。 

　　報告指出，港口目前的狀況不是最佳的。如，今年春季，南加州港遇到十年來最糟糕的延誤，任何時間在港外等待泊位的數量總是超過20艘。 

　　雖然美西港口擁堵問題正被逐步解決，但班輪公司運營的復雜性依然持續。以下是麥肯錫列出的運營中存在的問題： 

　　●一家聯盟在美國洛杉磯與長灘使用的碼頭就達7個以上，該情況導致班輪公司安排的復雜性與碼頭間貨運需求的增加； 

　　●大型船只運輸更多的集裝箱至碼頭，大大增加碼頭處理集裝箱的峰值，使碼頭接近于滿運力負荷； 

　　●卡車底盤供應不足導致碼頭不必要的擁堵情況產生。班輪公司曾在港口及港口周圍運營自有卡車底盤，但近來為降低成本，班輪公司已將底盤業務出售給卡車司機與租賃公司，無法再操控底盤流動。很多碼頭將擁堵情況歸咎于底盤短缺，并且該問題也成為班輪公司運營上的難題。 

　　麥肯錫意識到大聯盟代表著海運的未來，已呼吁四大聯盟采用關鍵績效指標以監控運營和提高效績。 

　　“顯然，對于處理低效率運營和減少港口擁堵而言，擴大陸運合作將是一個重要手段。”報告如是總結。 

　　但如何進行合作？麥肯錫表示，整合聯盟運營旨在減少總的基礎成本以及解決運營的復雜性。然而，為實現該目標，聯盟的班輪公司需盡可能成為一個整體，以便在陸運上共同克服障礙并采取行動。 

　　這種聯合經營將為班輪公司獲取實際價值。這份價值體現在，聯盟管理多個碼頭環境將如同管理一個單一的碼頭。這將意味著將由統一的管理團隊來領導統一的運營系統。 

　　如果聯盟能夠整合卡車貨運量以獲得較低公路運輸價格，那么卡車貨運會是聯合營運價值的另一種體現。每個聯盟可以建立一個集中的卡車貨運規劃，并會調配各輛卡車，從而減少空車的閑置，降低成本。 

　　麥肯錫表示，“我們相信通過采取這些步驟，聯盟成員將大大節約成本。基于我們對班輪公司協作與并購的經驗，我們預期中型聯盟成員在美國陸地成本花費上每年能節省一億美元。” 

　　但分析師們也概述了聯合運營所面臨的障礙。其中包括監管問題，以及班輪公司在遵守適用條例的情況下，如何使聯盟合作更密切的途徑問題。 

　　另一障礙是碼頭合同的復雜性。聯盟成員各自分別與港務局、碼頭工人簽署合同；有些班輪公司將碼頭作為利潤中心經營；一些班輪公司以出售股份及持續處理的貨運量作為對私募股權投資者的承諾。 

　　麥肯錫認為，聯盟成員間有不同的優先級，并非所有的班輪公司都想馬上執行聯合運營。 

　　解決障礙有切實可行的辦法。比如，并不需要所有聯盟成員達成聯合運營共識后才開始運營，只要兩三家班輪公司開始合作，便能實現大部分的成本節約。 

　　報告指出，對于有意愿執行聯合運營的班輪公司，下一步就是成立一個商定好的小組，負責收集每個班輪公司在碼頭、多式聯運量、成本、財務業績與合同條款等方面的相關信息，然后由該小組客觀、公平地做整體評估。 

　　一旦成本節約的可行性得以明確，班輪公司就可以開始著手重新談判合同，建立新的可用的碼頭運營方式和多式聯運公司。 

　　該報告做出的結論是：“隨著航運業成本壓力持續上升，對聯盟投入以及解決聯合運營的障礙所需要的資源需求變得更加迫切。盡管聯合運營相當復雜，但值得為之付出努力。”（作者系JOC亞洲高級編輯）