12月21日，國內自動駕駛技術企業圖森科技與唐山市曹妃甸區人民政府正式簽訂戰略合作協議，共同打造曹妃甸自動駕駛卡車試驗基地、自動化物流運輸商業化運營基地、自動化物流示范區和自動駕駛卡車產業鏈聚集地。預計明年6月圖森將在曹妃甸進行自動駕駛卡車路測，明年10月將實現第一條高速路線的自動駕駛商業化試運營。

曹妃甸地處唐山市轄區，位于環渤海中心地帶，毗鄰北京天津兩大中國城市，境內有多條主干線高速公路，適宜自動化物流的發展。近年來中國政府有意擴大北京作為區域中心城市的輻射范圍，將北京、天津、河北納入協同發展規劃，并試圖將曹妃甸打造成協同發展示范區和現代產業發展試驗區。自動駕駛產業由此進入政府部門視野中并獲得政策支持。

曹妃甸政府在協議中允諾將協調有關方面在政策法規、實驗場地、基礎設施等方面給予大力支持和幫助。圖森互聯將在曹妃甸成立研發中心，改裝自動化卡車，進行封閉場地和高速路環境的路測實驗以及算法調試、數據采集等工作。

圖森提供計算機視覺配合毫米波雷達的低成本自動駕駛解決方案，這一方案因免除了造價高昂的激光雷達而易于進入商業化，但對計算機視覺技術要求較高。此前圖森曾在全球自動駕駛算法排行榜KITTI和Cityscapes上獲得十項世界第一，并與多家中國重型卡車制造商和物流企業合作打造自動卡車。路測成功后，圖森將聯合物流企業在曹妃甸成立自動化物流園區，建設全球首個自動化物流商業化運營試點工程。一旦商業化試點成功，圖森還將成立自動化物流運輸公司，承接全國范圍內主要高速干線的自動化運輸，并計劃通過合資建廠，生產自動駕駛卡車。

資料顯示，在中國約有720萬輛卡車、1600萬名司機負責城際間的貨物運輸，產業價值超過3000億，其中卡車公司雇傭司機的成本占據了總成本的40%左右。一些長途運輸路線需要配2至3名司機。圖森互聯提供的限定路段自動駕駛和公路列車技術將允許單個司機開車帶領整個無人車隊，并在無聊的高速路段睡覺休息。這將有效解決中國人口紅利消失、老齡化社會帶來的用工荒和疲勞駕駛問題，進而降低長途運輸事故高發率。

有別于城市交通復雜路況，高速公路自動駕駛場景相對簡單，能夠較快地實現自動駕駛的商業化。在圖森之后，百度也宣布進入自動駕駛卡車領域，提供L3級別的自動駕駛解決方案，并與一家北京的卡車制造商合作生產超級卡車。上月底，Uber收購的自動駕駛卡車企業Otto也宣布將在俄亥俄州開展路測。但由于Otto搭載的是昂貴的激光雷達，距離商業化無疑還很遠。低成本的解決方案和地方政府的政策扶持，或將讓全球最早實現自動駕駛卡車商業化的企業從圖森和百度這兩家中國企業中間誕生。