3月20日下午，嘉興至日本的集裝箱船班輪航線首航儀式在嘉興港乍浦港區D5泊位平臺舉行，副省長高興夫，省政府副秘書長夏海偉、謝濟建，嘉興市市長胡海峰，副市長樓建明，省海港集團董事長毛建宏、總經理蔡申康及相關部門負責人出席。

隨著“新明州68”輪完成最后一箱吊裝，高興夫副省長宣布開航，這標志著嘉興港首條外貿直航航線正式投入運營，也是嘉興港目前開通的首條國際航線。該航線由寧波遠洋運輸有限公司下屬嘉興興港國際船舶代理有限公司運營，一周一班，沿途掛靠寧波、大阪、神戶、名古屋、東京、橫濱各港口。現階段計劃投入3艘載箱量為1000標準箱的集裝箱船往返航線。該航線的開通不僅直接縮短運輸距離、降低物流成本、提升物流速度，更是彌補嘉興港集裝箱運輸外貿環節上的短板，使得嘉興到日本有了“海上直通車”，為后續外貿航線開通及腹地經濟發展奠定了堅實基礎。