寧波鬧市區，靜靜地矗立著一座現代化船閘，很多市民并不知道它有何用，但是它卻擔負著京杭大運河“通江達海”重要使命。 

　　杭甬運河經杭、紹、甬三地,終于甬江口，全長239公里,其中寧波段94公里，按照可通航500噸級船舶標準建設，總投資約74.3億人民幣。“杭甬運河作為京杭運河的延伸，擔負實現大運河通江達海的使命，同時通過京杭運河和長江航道網相連，使得普通的小型內河船可以直達寧波舟山港，實現江海聯運。”寧波市港航管理局市區所所長李竣介紹。 

　　“自從姚江船閘去年10月開通500噸級貨船以來，來往的船只越來越多，今年4個月超額完成去年全年的貨量。”姚江船閘公司李經理話語間透露著滿足。 

　　剛剛獲批的舟山江海聯運服務中心，將促進江海聯運發展，加強與21世紀海上絲綢之路的銜接互動，對推動海洋強國建設具有重要意義。姚江船閘頻繁往來的貨船，正是寧波推進江海聯運的見證。自上世紀50年代姚江大閘及沿線水壩建成后，寧波至杭州、紹興方向的內河直達運輸受阻。直到90年代，隨著寧波港的迅速發展和甬紹杭地區外向型產業帶的形成，各界對杭甬運河重新發揮作用呼吁很高。姚江船閘建成后，受到三江口特殊航段通行限制，在過去的數年中，姚江船閘對載貨量、通行時間、次數逐步開放，最終達到500噸級的通航水平。 

　　按照預測，杭甬運河的全線貨運量相當于4條至5條蕭甬鐵路運量或整條杭甬高速公路的運量，每天可緩解12000輛至14000輛10噸貨車的交通流量。正是看中了內河水運的前景，多年從事公路運輸的寧波天統航運有限公司毅然“棄車投船”。不到三年，公司擁有14條500噸級的內河船舶，專門為浙能濱海電廠運輸煤炭。“從上海朱家門運煤到紹興，全程水運里程為360公里，而從寧波鎮海至濱海熱電公司水運里程為175公里左右，至少可以減少一半路程。與公路運輸相比，運費每噸還能節省10元，去年貨主光節省的運費就高達150萬。”天統航運總經理李會全預測，不久的將來，杭甬運河將成為能源輸送的第二通道。 

　　杭甬運河直通寧波舟山港，北連京杭大運河直達北京，西南走長江由上海、江蘇經安徽、江西、湖北等地到我國腹地，今后將成為寧波舟山港重要的集疏港通道之一。寧波市港航管理部門統計，2005年至今，杭甬運河寧波段累計通行貨船突破2000艘次，貨物運輸量突破40萬噸，今年3月首次月貨運量突破10萬噸。“杭甬運河通航潛力正在逐步發揮，相信在未來將發揮更大的作用。”寧波港航局市區所所長李竣表示。